1949年8月，湖南和平解放，開(kāi)啟了當代湖南歷史的新篇章，也開(kāi)啟了湖南文學(xué)發(fā)展的新歷程。1950年7月成立湖南省文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì )第一次代表大會(huì )籌委會(huì )，1953年11月召開(kāi)湖南省文學(xué)藝術(shù)界第一次代表大會(huì )。中國作家協(xié)會(huì )湖南分會(huì )亦于稍后組建成立。

　　新中國的成立，政治上的翻身解放，物質(zhì)生活的初步改善和提高，為人民群眾積極學(xué)習文化，開(kāi)展文藝活動(dòng)提供了一定的條件，也給湖南文學(xué)帶來(lái)了新的生氣和繁榮。社會(huì )主義改造時(shí)期的壯麗生活和曲折斗爭，是湖南當代文學(xué)發(fā)育、成長(cháng)的沃土；中華民族推翻舊世界、建設新中國的偉大歷程，是湖南當代文學(xué)謳歌的重要主題。以小說(shuō)《山鄉巨變》、《青春之歌》、《水滴石穿》、《六十年的變遷》，戲劇《關(guān)漢卿》、《謝瑤環(huán)》，詩(shī)歌《毛澤東詩(shī)詞》、《祖國，我回來(lái)了》等作品的出現，代表著(zhù)湖南當代文學(xué)的第一批重大收獲。一批曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)民族革命和民族解放戰爭考驗的老作家如周立波、蔣牧良、康濯、柯藍等先后重返湖南。在他們的影響和幫助下，一大批出身工農或普通知識分子的青年作家如未央、謝璞、周健明、任光椿、劉勇、孫健忠、古華、葉蔚林、張步真、蕭育軒、譚談等迅速成長(cháng)起來(lái)，共同表現出明麗清秀的地方風(fēng)貌和剛健昂揚的時(shí)代品格，從而構建出當代湖南文學(xué)作家隊伍的獨特景觀(guān)。

　　周立波是中國現當代文學(xué)史上的一位重要作家，并以其獨特的藝術(shù)風(fēng)格為中國當代小說(shuō)的發(fā)展作出了巨大貢獻。1955年冬，周立波在剛剛完成以我國經(jīng)濟恢復時(shí)期的工業(yè)建設為題材的長(cháng)篇小說(shuō)《鐵水奔流》后不久，便舉家遷回故鄉益陽(yáng)，在農村安家落戶(hù)，與農民朝夕相處，于1957年至1959年間創(chuàng )作完成了他的第三部長(cháng)篇小說(shuō)《山鄉巨變》。這部小說(shuō)以湖南農村生活為題材，真實(shí)而完整地反映了社會(huì )主義集體制度初創(chuàng )時(shí)期社會(huì )變革的艱難歷程。周立波的短篇創(chuàng )作則以致力刻劃農村新人的性格見(jiàn)長(cháng)，數量眾多，成就顯著(zhù)。1958年之后，周立波曾連續兩屆擔任湖南省文聯(lián)主席，為組建湖南的作家隊伍、發(fā)展湖南的文學(xué)事業(yè)，言傳身教，鞠躬盡瘁。

　　楊沫是我國當代文學(xué)史上一位杰出的女作家，1934年發(fā)表的《熱南山地居民生活素描》是她創(chuàng )作生涯的第一個(gè)堅實(shí)腳印，1958年出版的《青春之歌》則是以其親身經(jīng)歷為素材而創(chuàng )作的當代文學(xué)史上第一部描寫(xiě)學(xué)生運動(dòng)、塑造青年知識分子形象的優(yōu)秀長(cháng)篇小說(shuō)。繼《青春之歌》的成功創(chuàng )造，楊沫又在《東方欲曉》的基礎上，創(chuàng )作了《芳菲之歌》和《英華之歌》。三部長(cháng)篇合稱(chēng)為“青春三部曲”，描寫(xiě)了從“九一八”事變到“一二九”運動(dòng)，一批滿(mǎn)懷愛(ài)國激情的青年知識分子面臨民族的危亡所經(jīng)歷的靈魂洗禮和心靈搏斗，從而為讀者展示了一幅由盧溝橋畔的血肉拼殺、到冀中平原的全民抗戰，由耽于幻想的純情少女、到卓而不凡的抗戰英豪所共同構成的波瀾壯闊的歷史畫(huà)卷。

　　康濯曾長(cháng)期擔任文學(xué)界的領(lǐng)導工作并以創(chuàng )作農村題材的中短篇小說(shuō)著(zhù)稱(chēng)。1942年發(fā)表的《臘梅花》、《我的兩家房東》曾在晉察冀根據地產(chǎn)生廣泛影響。50年代創(chuàng )作的眾多反映農村土地改革和合作化運動(dòng)的短篇小說(shuō)，真實(shí)地刻劃了社會(huì )主義改造時(shí)期年輕一代清新樸素的生活情趣和美好明朗的心靈性格。《水滴石穿》更是敏銳地表達出擺脫政治的束縛與擺脫心靈的束縛，對于順利跨入新時(shí)代、新生活的人們，具有同等的思想文化意義。

　　田漢的話(huà)劇創(chuàng )作早在三四十年代就已成績(jì)斐然。50年代改編的《白蛇傳》、《金麟記》、《西廂記》三部傳統劇目，顯示了作為一名戲曲改革工作的領(lǐng)導者對于新中國戲劇事業(yè)所付出的艱辛勞動(dòng)。1958年問(wèn)世的歷史話(huà)劇《關(guān)漢卿》、1960年發(fā)表的歷史京劇《謝瑤環(huán)》則代表了田漢戲劇創(chuàng )作的最高水平。話(huà)劇《關(guān)漢卿》通過(guò)《竇娥冤》的創(chuàng )作經(jīng)過(guò)和演出遭遇，刻劃了關(guān)漢卿、朱秀簾等藝術(shù)家真摯高尚的品德與剛勁凜然的節操，熱情贊美了他們不畏強暴、不怕?tīng)奚亩窢幘瘛＞﹦　吨x瑤環(huán)》通過(guò)尚儀院司籍女官謝瑤環(huán)冒死揭發(fā)豪門(mén)侵吞民脂，力阻朝庭發(fā)兵征剿黎民，受命女扮男妝巡撫江南，一路明查暗訪(fǎng)嚴懲豪強，最終卻被權臣迫害致死的悲劇傳奇，既歌頌了謝瑤環(huán)身許家國、生死度外的高貴品格，也寄托了“水可載舟，亦可覆舟”的深刻主題。

　　李六如1908年加入興中會(huì )，1921年加入中國共產(chǎn)黨；先后參加過(guò)辛亥革命、北伐戰爭、東南亞革命活動(dòng)、贛南游擊戰爭、抗日戰爭、解放戰爭和新中國的建設。他的《六十年的變遷》原擬分三卷：第一卷從清末變法維新到辛亥革命失敗；第二卷從北洋軍閥統治到大革命失敗；第三卷從十年內戰到全國解放。前兩卷分別于1957年、1961年出版，第三卷因社會(huì )和身體的原因僅完成十萬(wàn)字。正如謝覺(jué)哉所評價(jià)的：“六十年不算太長(cháng)，但這六十年太不平凡了。”（《看了〈六十年的變遷〉之后》）作者以主人公季交恕的生活經(jīng)歷為主線(xiàn)，忠實(shí)記錄了60年間中國土地上所發(fā)生的戊戌變法、辛亥革命、五四運動(dòng)、北伐戰爭、秋收起義、全民抗戰等等震撼世界的重大事件，描畫(huà)了一個(gè)時(shí)代的政治風(fēng)云和社會(huì )變遷。

　　被郭沫若稱(chēng)之為詩(shī)詞中的“泰山北斗”的《毛澤東詩(shī)詞》，以中國文學(xué)最傳統、最精粹的體裁形式，真實(shí)記錄了中國人民在風(fēng)云變幻的國際環(huán)境中的前進(jìn)步伐，激越抒發(fā)了一代偉人光輝的生命活動(dòng)和壯闊的革命情懷。未央1952年冬從朝鮮前線(xiàn)歸來(lái)，途經(jīng)鴨綠江時(shí)寫(xiě)下的詩(shī)歌《祖國，我回來(lái)了》，準確刻劃了志愿軍戰士眷念和平建設的祖國故鄉、牽掛戰火燃燒的朝鮮前線(xiàn)的矛盾心理，抒發(fā)出赤子般的對祖國的無(wú)限熱愛(ài)和烈火般的國際主義情懷。柯藍的散文詩(shī)《早霞短笛》是新中國最早出版的散文詩(shī)集之一，他的辛勤耕耘，曾經(jīng)極大地推動(dòng)過(guò)我國散文詩(shī)的發(fā)展。文革”十年，湖南文學(xué)與其他社會(huì )主義事業(yè)一樣，經(jīng)歷了一場(chǎng)史無(wú)前例的浩劫。

　　進(jìn)入80年代以后，政治環(huán)境的寬松寬容，讓老作家煥發(fā)青春與活力，也使中青年作家迅速崛起，湖南文學(xué)的創(chuàng )作開(kāi)始步入黃金時(shí)代。在首屆茅盾文學(xué)獎，莫應豐的《將軍吟》和古華的《芙蓉鎮》雙雙折桂；周立波的《湘江一夜》、葉蔚林的《藍藍的木蘭溪》、韓少功的《西望茅草地》和《飛過(guò)藍天》、古華的《爬滿(mǎn)青藤的木屋》、蔡測海的《遠方的伐木聲》、彭見(jiàn)明的《那山、那人、那狗》、劉艦平的《船過(guò)青浪灘》、何立偉的《白色鳥(niǎo)》先后獲得全國優(yōu)秀短篇小說(shuō)獎；葉蔚林的《在沒(méi)有航標的河流上》、孫健忠的《甜甜的刺莓》、水運憲的《禍起蕭墻》、譚談的《山道彎彎》獲得全國優(yōu)秀中篇小說(shuō)獎；未央的《假如我重活一次》獲得全國優(yōu)秀詩(shī)歌獎，蕭育軒的《亂世少年》獲得全國兒童文學(xué)獎，翟禹鐘等人的《彭大將軍回故鄉》獲得全國優(yōu)秀報告文學(xué)獎。任光椿的歷史題材小說(shuō)《戊戌喋血記》，首開(kāi)中國文壇近代歷史長(cháng)篇小說(shuō)之風(fēng)；韓少功率先提出“文學(xué)有根”和重新“尋找民族文化的思維與審美優(yōu)勢”的理念，成為中國“尋根文學(xué)”思潮的代表性人物。正是湖南作家的整體性崛起和文學(xué)作品的大面積獲獎，才成就了“文學(xué)湘軍”的美譽(yù)。

　　從90年初開(kāi)始，陶少虹、劉春來(lái)、翁新華、姜貽斌、匡國泰、屈國新、林家品均以新人新作的面孔出現在湖南文壇。彭見(jiàn)明的《玩古》和向本貴的《蒼山如海》分別獲得全國優(yōu)秀長(cháng)篇小說(shuō)獎和全國少數民族文學(xué)“駿馬獎”。殘雪的超現實(shí)主義的藝術(shù)體驗，在中國文學(xué)界獨樹(shù)一幟，被美國和日本評論家評介為“20世紀以來(lái)中國文學(xué)最具創(chuàng )造性的作家之一”。唐浩明連續推出的長(cháng)篇歷史小說(shuō)《曾國藩》、《楊度》、《張之洞》，重新描畫(huà)了頗具爭議的歷史人物的個(gè)性特征及其心路歷程，顯示出獨特的歷史眼光，并分別獲得姚雪垠長(cháng)篇歷史小說(shuō)獎和全國優(yōu)秀長(cháng)篇小說(shuō)獎。“七月派”詩(shī)人彭燕郊七十高齡時(shí)創(chuàng )作的長(cháng)詩(shī)《混沌初開(kāi)》和《生生：多位一體》，再獲詩(shī)歌界的高度贊賞。葉夢(mèng)的散文通過(guò)女性獨特而隱秘的生命體驗，書(shū)寫(xiě)的是女性成長(cháng)發(fā)育的生命演進(jìn)史和女性生殖生育的生命創(chuàng )造史，從而透露出一種全新的現代女性意識和生命文化。

　　進(jìn)入21世紀以來(lái)，謝宗玉、田耳、馬笑泉、沈念、于懷岸等人頻頻發(fā)表作品，成為湖南作家隊伍中的新生代力量。王躍文相繼推出的《國畫(huà)》、《梅次故事》、《蒼黃》等“官場(chǎng)小說(shuō)”，在展示當代權勢籠罩下的官場(chǎng)現世圖景的同時(shí)，也表現出作者“反腐倡廉”的政治焦慮與理想情結。閻真的《曾在天涯》、《滄浪之水》、《因為女人》，在尋找當代知識分子的價(jià)值依托的同時(shí)，也揭示了當代知識分子面臨世俗化潮流的困惑與堅守。

　　歷經(jīng)半個(gè)多世紀的湖南文學(xué)，既見(jiàn)證了中國人民探索獨具特色的發(fā)展道路所付出的艱辛與所收獲的喜悅，也見(jiàn)證了社會(huì )主義文化事業(yè)從復蘇走向繁榮的歷史進(jìn)程。綜觀(guān)當代湖南文學(xué)的前進(jìn)步伐，“文化”、“鄉土”和“積累”無(wú)疑是其最本質(zhì)的特征。“文學(xué)湘軍”的輝煌，首先得益于湘楚文化人文精神的發(fā)揚光大。是楚辭所描繪的神奇瑰麗的藝術(shù)境界和靈幻奔放的表現形式，構筑了湖南文學(xué)浪漫主義氣質(zhì)和自然審美意識；是湖湘人民崇尚的天人合一、人神共娛的審美情趣，激發(fā)了湖南作家豐富而活躍的情感世界和創(chuàng )作熱情；是湘楚舊地原始的文化血脈和神奇的巫風(fēng)楚俗，給湖南作家留下了深厚的精神資源和不羈的創(chuàng )作靈性。“文學(xué)湘軍”的輝煌，其次得益于近世湖湘大地的經(jīng)世文風(fēng)與鄉情民性。經(jīng)世文風(fēng)所具有的政治功得意識和社會(huì )責任感，培養了湖南文人直面現實(shí)、獨立思考的態(tài)度和匡時(shí)濟世、敢為人先的藝術(shù)勇氣；千百年來(lái)湖湘大地洋溢的山水靈性和蘊蓄久遠的民俗風(fēng)情，為湖南作家的創(chuàng )作提供了敏感的文人氣質(zhì)和豐富的自然素材。“文學(xué)湘軍”的輝煌，其三得益于新時(shí)代、新生活賦予作家的藝術(shù)才情和生活積累。湖南作家大多以周立波為楷模，曾經(jīng)長(cháng)期沉入生活底層，經(jīng)歷過(guò)生活的洗禮與磨練，或者原本來(lái)自鄉土農家，與普通民眾同過(guò)艱苦共過(guò)患難，因而能夠準確把握歷史運行的脈搏，了解中國社會(huì )的本來(lái)面目，培育了對山水田園、人情世故獨特的領(lǐng)悟能力，形成了根深蒂固的鄉土情結和極富個(gè)性的藝術(shù)才情。

　　“揮毫當得江山助，不到瀟湘豈有詩(shī)。”，有鐘靈毓秀的和諧三湘作依托，湖南文學(xué)的再度輝煌必將成為21世紀中國的一道最靚麗的風(fēng)景。