花鼓戲是湖南省各地民間小戲的總稱(chēng)。湖南各地花鼓戲名稱(chēng)有別,源流亦異,但其曲調唱腔都與當地人的山歌小調密切相關(guān),唱詞道白都使用當地方言,是當地人民喜聞樂(lè )見(jiàn)的民間藝術(shù),因此,其流行的地域與方言的地理分布是大致平行的,可以相互證明。
長(cháng)沙花鼓戲內部可以分為長(cháng)沙路(流行于長(cháng)沙、湘潭、株洲等地)、寧鄉路(流行于寧鄉城鄉)、平瀏醴路(主要流行于平江、瀏陽(yáng)、醴陵等地)、西湖路(主要流行于洞庭湖西岸的南縣、益陽(yáng)、沅江等地)四種小類(lèi),其分布范圍與湘語(yǔ)中心區域是一致的,其之所以分為四路,也與湘語(yǔ)內部的方言差異有直接關(guān)系,如平瀏醴路。前述諸家多把平江、瀏陽(yáng)、醴陵劃歸贛語(yǔ),完全可以想象讓平瀏醴路長(cháng)沙花鼓戲分別在長(cháng)沙和南昌演出時(shí)兩地觀(guān)眾可懂程度的大小。
《三搜秦府》施自除長(cháng)沙花鼓戲外,湖南還有兩種重要的花鼓戲,這兩種花鼓戲的流行地域與混雜型方言密切相關(guān)。一種是衡陽(yáng)花鼓戲,流行地點(diǎn)主要有衡陽(yáng)、衡山、常寧、耒陽(yáng)、安仁、永興、郴州、茶陵等地。從其流行地域可以看出,它既可在衡山,永興等湘語(yǔ)區流行,也可在郴縣、常寧等官話(huà)區流行,還可在茶陵等因混雜而成的獨立語(yǔ)區流行。另一種是邵陽(yáng)花鼓戲,其流行的地點(diǎn)主要是:邵陽(yáng)、邵東、武岡、隆回、新寧、城步等地。和衡陽(yáng)花鼓戲一樣,邵陽(yáng)花鼓戲也可在湘語(yǔ)、官話(huà)、混雜型方言區流行。從邵陽(yáng)花鼓戲的形成歷史來(lái)看,它和湘西陽(yáng)戲、零陵花鼓戲有密切關(guān)系,相互影響、滲透、融合的程度很深,從分區第二圖看,這地區的方言的韻母系統就頗具西南官話(huà)的特征,大多可以劃入西南官話(huà)。
其他還有常德“喀喀戲”、零陵花鼓戲、湘西陽(yáng)戲等,其流行地域均與官話(huà)湘北、湘西、湘南各片相對應。